投标保证金是指在招标项目中，为了确保投标人具备相应的诚信和资金实力，需要缴纳的一笔金额。而保函，则是银行对于受益人承诺在特定情况下履行债务的一种担保形式。
投标保证金主要是为了防止投标人恶意投标或无法履行合同而导致损失，同时也是一种选优择标的手段。保函则通过银行担保，提供给受益人一定的保障，使其能够获得合同约定的权益。
投标保证金通常以现金、银行本票、银行汇票等形式进行支付，可以在投标文件递交时一同提交。而保函一般由投标人向银行申请，并根据合同约定将保函交给受益人。
投标保证金通常分为退还、扣除和没收三种情况。一般情况下，当投标人在招标过程中未获得中标或放弃投标时，保证金将退还给其。保函则根据合同约定，在特定条件满足后返还或作废。
1.性质不同：投标保证金是一种实质性的款项，而保函是一种担保形式。
2.机构不同：投标保证金由投标人直接缴纳给项目单位，而保函通过银行提供担保服务。
3.功能不同：投标保证金主要用于防止恶意投标和履约风险，而保函主要用于提供担保和保障债权人的利益。
选择投标保证金还是保函取决于具体情况。一般而言，对于项目单位来说，两者都能提供一定的保障，但在成本、手续以及法律效力等方面可能有所不同，需要根据实际需求进行选择。
投标保证金和保函虽然有一定的相似之处，但在性质、机构、功能等方面存在着一些差异。了解其定义、作用以及其他特点，能够帮助我们在实际应用中做出正确的选择。
