履约保函是一种金融工具，常用于对承包商或供应商进行担保，以确保他们能够按照合同的约定履行其义务。通常由银行或保险公司发出，作为一种信用承诺，向受益人提供支付保证。
履约保函在国际贸易和商业交易中起着至关重要的作用。它可以提供给买方或委托方一定程度上的保障，确保合同的执行。对于受益人来说，履约保函是一种强有力的法律工具，可以追求合同履行的权利。
履约保函与合同密切相关，但它并不是合同的替代品。合同是双方达成协议的法律文件，规定了各方的权利和义务。而履约保函则是为了增加买方或委托方赖以信任的担保，确保合同得以履行。
主要有两种类型的履约保函：投标保函和履约保函。投标保函用于确保中标方能根据合同内的条件和规定执行工程项目，履约保函则是为了确保履行合同时，买方或委托方能够获得赔偿。
申请履约保函通常需要一份完整的合同副本。此外，申请人还需要提供一份可信的商业计划、企业资金和信用状况证明，以及其他可能被要求的文件。银行或保险公司会对这些信息进行审核，并根据评估结果来决定是否发放履约保函。
在申请和使用履约保函时，需要注意以下几点风险和注意事项： 1. 保函费用：申请和使用履约保函可能需要支付一定的费用，包括开立费用和手续费等。 2. 履行义务：如果签发保函的一方不能按照合同履行其责任，受益人可能需要向银行或保险公司提出索赔。 3. 事先沟通：申请人和受益人应事先明确保函的具体条款和条件，以免发生纠纷。
履约保函是确保商业交易顺利进行的重要工具，对于买方和受益人来说都具有积极的意义。在申请和使用履约保函时，双方需要充分了解合同内容和保函的具体条款，并注意相关风险和注意事项。
