履约保函是指在签订施工合同时，承包方为保证按照合同约定的质量、进度和成本完成工程，向业主提供的一种保证性文件。它起到一种担保作用，当施工方无法按照约定履行合同义务时，业主可以通过履约保函来获得相应的赔偿。
根据法律规定，履约保函并非强制性要求，而是根据双方合同自愿约定的。然而，在实际施工中，大多数业主会要求施工方提供履约保函，以增加施工方履行合同义务的可靠性。
1. 减少风险：履约保函能够有效地降低业主在工程建设过程中遇到的各种风险，如施工方延误工期、质量问题等。业主可以通过保函来获得一定的经济补偿，保障自身利益。
2. 提高施工方的履约意愿：由于要提供履约保函，承包方需要经过严格的审查与认证，以确保其有足够的实力和信誉来履行合同。这能够有效地筛选出具备专业能力和质量保证的施工方。
根据不同的需求和风险状况，履约保函可以分为三类：投标保函、履约保函和保修保函。投标保函是在投标阶段提供的，确保投标人能够按照招标文件的要求履行承诺。履约保函则是在中标后签订合同时提供的，确保施工方能够按照合同约定完成工程。保修保函则是在工程竣工后一段时间内提供的，确保施工方按照保修期限进行各项保修工作。
业主在选择履约保函时，除了关注保函的金额外，还应对承保公司的实力和信誉进行评估。选择一个有经验、信誉良好的承保公司能够提供更可靠的担保，减少后续纠纷的可能性。
1. 履约保函应妥善保存，以备万一发生纠纷时能够及时使用。
2. 施工方在提供履约保函前，需要确保自身能够满足保函中约定的条件，如资质要求、还款能力等。
虽然法律并未规定施工方必须交履约保函，但在实际操作中，履约保函对于业主来说是一种重要的保障措施。通过选择合适的履约保函类型和承保公司，业主可以有效地降低风险，保证工程的顺利进行。
