银行保函是一种重要的财务工具，用于保证买卖双方在交易中的权益和利益。自从出现以来，它已成为国际间跨境贸易和投资中必不可少的一部分。本文将探讨银行保函起源及其发展历程，并深入了解自何时开始使用。
银行保函最早可以追溯到古代商业活动中的信用制度。在大约公元前2000年至公元前400年间，巴比伦和亚述商人就采用了某种形式的保函来确保债务的履行。这些保函主要由商人亲自签署，并受君主或神职人员的认证。然而，直到近代银行的兴起，银行保函才真正开始成为一种常见的财务工具。
现代银行保函的发展可以追溯到19世纪末和20世纪初。随着工业化的全面发展，贸易和商业交易变得更加复杂，需要一种更可靠的方式来确保交易双方的权益。因此，银行开始发行以自身信誉为基础的保函，以保证买卖双方在交易中的利益。
随着全球化时代的到来，国际贸易和投资不断增加，对银行保函的需求也越来越大。为了规范实践，国际贸易中常用的银行保函标准在20世纪80年代初得以建立。其中最著名的是《国际货物销售合同上银行保函的国际惯例》（简称：“UCP600”）。
银行保函在跨境贸易和商业交易中起着重要作用。它可以帮助买卖双方建立信任关系，减少交易风险，并保证付款和履约条款的执行。银行作为第三方担保机构，对合同履约进行监督和控制，为交易双方提供额外的保障。
尽管银行保函是一种有效的保障机制，但在使用时仍需谨慎。买卖双方在签订合同前应详细了解各类保函形式、限额和风险，并确保合同条款明确规定使用保函的条件和期限。此外，选择信誉良好且经验丰富的银行作为担保机构也至关重要。
银行保函是现代贸易中不可或缺的一部分，可以帮助买卖双方建立信任关系并保证交易顺利进行。自19世纪末开始发展以来，它已成为国际贸易和投资中常用的财务工具。对于从事国际贸易的企业和个人来说，了解银行保函的起源、作用和使用注意事项是非常重要的。
