履约保函是一种以金融机构为主导、综合信用供给者为支持、贸易及工程活动为背景的信用衍生品。它是在一项商业交易中，卖方或承包商从第三方（通常是银行）获得支持，以确保履行合同义务。
履约保函为买卖双方提供了额外的信任和保障。对于买方而言，履约保函可以保证卖方按合同要求提供商品或服务。对于卖方而言，履约保函可以增加其在市场上的信用度，使其更具竞争力。
履约保函可以分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函用于招标阶段，以确保投标人参与全部项目，并履行投标所述条件。履约保函则用于合同签订后，以确保卖方按合同条款提供货物或服务。
保证金是买方向卖方支付的一笔款项，以提供额外的保障和信任。在交易失败或发生合同违规行为时，保证金可以用于弥补对方的损失。
保证金作为一种经济手段，可以促使交易双方尽力履行合同义务，并降低交易风险。它能够鼓励买卖双方遵守合同条款，维护交易的正常进行。
保证金的数额、支付方式和退还条件等规定因国家、行业和具体交易而异。各方在订立合同前应明确约定保证金相关条款，以避免纠纷和误解。
在选择履约保函和保证金规定时，买卖双方需要考虑交易的性质、金额、风险、信用背景等因素。与金融机构合作，并在合同中明确约定相关条款，有助于确保交易的顺利进行。
