履约保函和预付款保函是国际贸易中常见的担保工具。履约保函用于确保买方能按合同约定履行支付义务，而预付款保函用于确保卖方能按合同约定提供预付款。
履约保函通常由买方向银行发出，其中银行承诺在一定条件下向受益人支付一定金额。其主要作用是为买卖双方提供信任，确保交易顺利完成。履约保函可以激励买方履行合同义务，同时也能为卖方提供收款保障。
预付款保函通常由卖方向买方发出，其中银行承诺在一定条件下向买方支付一定金额，以确保买方能够按合同约定提供预付款。预付款保函可以确保卖方在交货之前获得一定的资金，减少交易风险。
履约保函和预付款保函有以下几点不同之处：
履约保函适用于那些需要确保交易顺利完成的情况，特别是涉及较大金额或法律制度不完善的贸易。预付款保函适用于需要提供预付款并确保资金安全的交易，特别是对于新合作伙伴或未知供应商。
无论是履约保函还是预付款保函都有一定的风险，双方应注意以下几点：
履约保函和预付款保函在国际贸易中扮演重要角色，有效地帮助买卖双方建立信任关系并降低交易风险。通过了解其定义、特点与作用以及适用情况等方面的知识，能够更好地运用这两种担保工具，并减少潜在的风险。
