保函，又称银行保函，在国际贸易和商业合作中广泛应用。它是一种由银行为委托人（申请人）发出的、对受益人（收款人）做出支付承诺的担保工具。保函的作用在于提供支付担保，确保交易安全和信任。
保函和信用证在一定程度上有相似之处，但它们在应用场景和目的上有所不同。保函主要适用于国内外货物贸易、服务贸易以及投资和施工等领域，其重点是履约担保。而信用证则主要用于国际贸易中，确保卖方的货款能够及时收到，更注重付款保障。
根据保函的具体用途和保障方式，可以分为多个类型。常见的保函类型包括履约保函、投标保函、预付款保函等。每种类型的保函都有其特定的用途和规定，在不同交易场景中起到了重要的保障作用。
保函和保险在文字上看起来很相似，但其实质有所不同。保险是一种由保险公司承担风险的金融服务，主要通过赔付来补偿受益人的损失。而保函则是银行对受益人的付款承诺，保障交易的履约。
申请保函需要填写相关表格并提供所需材料，如商业合同、授权委托书等。同时，还需要与银行进行沟通并支付一定的费用。在申请过程中，应特别注意填写信息的准确性，并确认保函的具体条款和规定。
银行根据提供保函服务所产生的风险和成本，通常会收取一定的费用。一般来说，保函费用可以有单笔或按比例两种方式计算。具体的计费标准会根据银行的政策和协议而定，申请人应提前了解并做好预算。
虽然保函为交易提供了担保，但仍存在一定的风险和责任。申请人需要按时履行合同义务，并确保提供的资料真实可靠。如若出现违约情况，银行有权按照合同条款进行赔付，并可能影响申请人的信用记录。
