履约保函可以理解为一种担保方式，由发行方向受益方提供，用于保证合同履约。其主要目的是为了确保合同中的义务得到有效履行。在实际应用过程中，履约保函通常由银行或金融机构出具，并承诺在受益方请求时，向该受益方支付一定金额的保证金。
尽管履约保函在一般情况下按约定期限或条件退还，但也有少数情况下保函可能无法退还：
如果发行方在合同中明确规定了一些条款，如提供虚假文件、未按时付款等，而受益方发现发行方违反了这些条款，那么受益方有权要求不退还履约保函。
当在履约过程中发生纠纷或索赔时，受益方有权要求不退还履约保函。例如，合同项下的产品出现质量问题，需要赔偿；或者发生迟延交货等问题，受益方能够证明发行方存在违约行为。
为了避免履约保函不退还的情况，发行方和受益方可以采取以下措施：
在合同中明确规定履约保函的使用条件、金额、有效期等重要事项，以避免可能引起争议的问题。
发行方应认真履行与履约保函相关的义务，确保合同按照约定履行。同时，受益方也应尽力履行自己的义务，避免给发行方留下找借口的机会。
发行方和受益方都应加强对履约保函风险的认识和预防，建立完善的内部监管制度和流程，及时发现问题，并及时采取措施解决。
当发生争议或索赔时，双方应积极主动地进行沟通和协商，寻找解决问题的最佳方式，避免事态扩大化，以减少不退还履约保函的可能性。
在合同签订和履行过程中，如果受益方或发行方存在疑问或困惑，可以咨询专业机构或律师，以获取更好的法律保障和意见。
