工程履约保函是指在工程项目进行过程中，为确保承包商能够按照合同约定按时履行合同义务，保障项目的顺利进行以及投资方的利益，由保险公司或银行等机构出具的一种担保工具。它承诺在发生合同违约或失败时支付给被保证人一定金额的赔偿。
首先，工程履约保函保障了项目的投资方的权益。通过购买工程履约保函，投资方可以确保承包商按照合同履行义务，避免因合同违约导致的损失。
其次，工程履约保函提高了承包商的信誉度。承包商获得工程履约保函后，投资方可放心委托工程项目给该承包商，并且毋须对承包商的信用情况感到担忧。
根据国际惯例，工程履约保函通常分为两种形式：原件和副本。
关于工程履约保函是否需要原件，没有统一的规定。根据具体情况而定，有时候只需要提交保函的扫描件或复印件即可；而在一些特殊情况下，可能需要提交原件进行验证。
对于国内工程项目，一般情况下不要求提供原件，可通过电子文件或扫描件实现提交；而在国际工程项目中，由于法律和合同的差异，可能会要求提供原件以确保其真实性和有效性。
如果需要提供工程履约保函的原件，应当注意保证其完整性和安全性。在传递原件时，应采取相应措施保护其不被损坏、遗失或盗用。建议使用专门的快递服务，以确保原件能够安全送达。
综上所述，工程履约保函是一种重要的担保工具，可以保障工程项目的顺利进行以及投资方的利益。对于是否需要提供保函原件，应根据具体情况而定，遵守合同规定并确保原件的安全性。
