履约保函，又称为履约保证金、履约保证函等，是商业活动中常见的一种担保方式。它是由银行或保险公司向受益人出具的一种书面承诺，保证债务人能够按照合同约定履行其义务，一旦债务人无法履行，银行或保险公司将赔付给受益人相应金额。
履约保函可以有效降低商业风险，实现合同交易的安全和稳定。对于买方而言，履约保函可以增加卖方信任度，确保交易顺利完成；对于卖方而言，履约保函可以确保买方按时支付款项，避免经济损失。
申请履约保函通常需要提供以下材料：申请书、合同副本、有关担保责任的授权书、资产负债表、最近三年的财务报表、经营情况说明等。申请人需要与银行或保险公司进行协商，协商内容包括保函金额、期限、费率等。
履约保函可以根据保函金额、使用范围等进行分类。按照保函金额可分为小额保函和大额保函；按照使用范围可分为国内履约保函和国际履约保函。
申请人在向银行或保险公司申请履约保函后，经过审核和评估，确认符合要求后会签发履约保函。签发后，申请人将履约保函交给收款人，收款人在合同履行期限到达后，如发生违约情况，可以向保函开立行所索赔。
在申请履约保函时，申请人需要注意填写申请表格、提供真实有效的资料，并充分了解合同条款、保函条款以及相关法律法规。同时，申请人还应关注保函的有效期限、费用和索赔方式等细节。
履约保函作为一种重要的商业担保工具，在促进经济发展和增加交易保障方面发挥着不可忽视的作用。申请人在使用履约保函时需要注意合同条款、费率以及相关流程，确保能够最大限度地保护自身权益。
