银行保函（Bank Guarantee）是指银行根据委托人的要求，在合同项下为受益人提供一种担保形式。银行保函作为一种国际贸易常用的支付方式和担保方式，广泛用于项目投资、工程建设等领域。与之相似的还有信用证，两者都是银行在交易中提供的担保工具。然而，银行保函与信用证在性质、适用范围以及使用时的要求等方面存在一些区别。
银行保函是一种为了保障受益人权益而由银行发出的担保文件。其主要目的是确保合同履约，当委托人无法按合同约定履行义务时，受益人可以向银行主张赔偿，并通过诉讼执行实现报销。相比之下，信用证更多的是作为一种支付工具，银行根据买卖双方达成的交易条件，在合同约定的期限内划付货款给卖方。
银行保函适用范围更为广泛。它可以对各类交易或合同进行担保，例如项目投资、贸易采购、工程建设等。而信用证主要应用于国际贸易领域，当买卖双方存在无法解决的信任问题时，通过信用证的方式确保交易的安全与顺利进行。
银行保函在使用时，通常需要委托人支付一定的保函费用，以及提供相关的担保或抵押物作为保证。对于银行来说，其责任是受益人在委托人违约情况下向其索赔，因此银行会对委托人的信誉进行评估。而信用证则需要买方在开证前向银行预存一定的货款，并根据合同约定，提供相应的单证材料方可获得付款。
尽管银行保函与信用证在某些方面存在差异，但两者都是银行为了保障交易安全而提供的担保方式。无论是银行保函还是信用证，在国际贸易和其他商业交流中都发挥着重要作用，为各方提供了安心、便捷的交易环境。
