在招投标的过程中，为了确保合约的履行、降低风险，常常会要求投标人或中标人提供履约保函。履约保函是一种由银行等金融机构开具的、承诺在项目合同签订后，在一定期限内向受益人支付一定金额的保函。
履约保函在招投标过程中起到了非常重要的作用。首先，履约保函可以向招标方展示投标人或中标人的信誉和实力，增加其在招标评审中的竞争力。其次，履约保函有助于减少招标方与投标人之间的经济损失，一旦投标人无法按约履行合同，招标方可以依据保函向银行索赔，减轻损失。最后，履约保函也可以促使投标人或中标人履行合同义务，确保项目顺利进行，维护招投标的公平、透明性。
履约保函根据其性质分为两类：投标保函和履约保函。投标保函是在投标阶段提供的，用来保证投标人提交投标文件的真实性、有效性和履约意愿。履约保函则是在中标后签订合同前提供的，用于保证中标人按照合同要求履行义务。同时，履约保函还可以根据具体项目条件分为单一保函和综合保函，单一保函只保证一项具体的合同，而综合保函则可适用于多个合同。
投标人或中标人需要申请履约保函时，首先需与银行进行洽谈，并提供相关资料。银行会根据投标人或中标人的信用情况和实力进行审核，确保其有足够的能力履行合同。审核通过后，银行会开具保函并发给投标人或中标人。履约保函一般以银行的名义出具，将投标人或中标人与银行联系起来，增加了保函的可靠性和可执行性。
在申请履约保函时，投标人或中标人需要注意以下几点。首先，要选择有良好信誉的金融机构开具保函，以确保保函的可靠性。其次，要提前准备相关资料，并与银行进行充分的沟通，以便顺利办理保函的申请手续。同时，要严格按照合同约定履行义务，以避免触发保函的索赔条款。
招投标中的履约保函是一项重要的保证措施，对于招标方和投标人或中标人来说都具有重要意义。通过履约保函的使用，可以有效降低项目风险、提高招标效率，并促进诚实守信的商业行为。因此，在参与招投标活动时，投标人或中标人应了解履约保函的相关规定，并积极配合和申请，以确保项目的顺利进行。
