投标保函是指在招标投标过程中，投标方为证明其具备资金、信誉、能力等条件，向招标方开立的一种保函。它不仅表明投标方的诚意和决心，还保障了招标方在投标方未履行合同义务时可以获得一定的经济补偿。
投标保函对于投标方具有重要的作用。首先，它增强了投标方的可信度。通过提供保函，投标方向招标方传递了一个明确的信息，即投标方有足够的实力和信誉来履行合同。其次，投标保函作为一种法律文件，对投标方具有约束力，确保其按照合同条款履行责任。最后，投标保函还给招标方提供了一定的经济保障，以应对潜在的合同风险。
投标保函是在投标阶段提供的，用于向招标方证明投标方的条件和承诺，以增加投标方胜出的机会。然而，投标保函并不能直接决定中标结果，它仅仅作为一个招标方评估投标方资格和能力的参考依据。最终的中标结果取决于各种因素，如价格、技术、经验等。
一般情况下，投标保函一旦提交，即视为有效，无法撤回或退还。即使投标方后来决定放弃中标，也无法要求退还保函。这是由于投标保函的目的是确保投标方履行合同义务，并提供一定的经济保障给招标方。因此，无论最终中标与否，保函都起到了一定的作用。
当然，特殊约定和法律规定也可能改变退还保函的情况。在某些情况下，双方可以在保函中约定退还的条件，如投标方未能达到一定条件或项目被取消等。此外，如果双方通过协商达成合意，解除原合同，那么退还保函的可能性也存在。
为了避免由于放弃中标而无法退还保函带来的损失，投标方应在提供保函前仔细审查招标文件，并与招标方明确其需求和条件。如果存在任何不确定因素或潜在风险，投标方应谨慎地考虑是否选择提交保函。此外，投标方也可以与招标方就保函内容进行协商，以达成双方都满意的约定。
