履约保函是一种用于保障双方在合同履行过程中的权益的金融工具。通常情况下，建设工程、采购项目或者其他形式的合作协议需要签订履约保函。它由保证人向受益人发出，承诺在合同履行过程中，若债务人无法按时履行合同义务，保证人将按照保函的约定承担相应责任。
在签订合同时，是否需要要求履约保函是由甲方自行决定的。一般而言，如果合同涉及较大的投资或风险，或者合同期限较长，甲方会更倾向于要求履约保函。因为通过要求履约保函，甲方可以增加债务人履约的信心，减少潜在的风险，并确保提前做好预防措施。
首先，履约保函能够帮助甲方降低经济风险。在合同履约过程中，如果出现债务人违约的情况，甲方可以通过执行履约保函来索赔，从而获得一定的经济补偿。
其次，履约保函还能够提供一定的法律保护。保函作为一种独立承诺，受到法律保护，具备合同效力。因此，当发生纠纷时，甲方可以依靠保函进行维权。
此外，履约保函还能够提高甲方与债务人的信任度和合作关系。通过要求履约保函，甲方向债务人传递了自己对合同履行的重视和严格要求，增强了合作双方的互信，从而加强了双方的合作。
尽管履约保函具有很多好处，但并不意味着甲方在每个合同中都必须要求履约保函。实际上，在某些情况下，要求履约保函可能会给合作关系带来一些不利影响。
首先，要求履约保函会增加项目的成本。保函通常需要由甲方承担相关费用，这会增加项目的总成本。因此，在项目规模较小或者风险较低的情况下，甲方可能会选择不要求保函。
另外，有些债务人并不具备提供履约保函所需的信用条件。在一些情况下，债务人可能无法满足保证人对于资信、实力和信誉等方面的要求，导致无法获得履约保函。这时候，甲方不能强制要求履约保函。
综上所述，虽然履约保函能够为甲方提供许多好处，但是否需要要求保函仍然取决于具体的合作情况。在进行决策时，甲方应该充分考虑合同的规模、风险、信任度以及债务人的能力，从而做出最合适的选择。
