投标保函是指投标人为参加招标和竞标活动时，根据招标文件的要求，向招标人提供的一种金融工具，用于保障投标人在中标后能够履行合同义务。投标保函通常由发行银行根据投标人的申请进行发放。
投标保函作为一种承诺性的文件，在招标和竞标过程中起到了重要的作用。它不仅保证了投标人遵守合同，并且给予了招标人一定的信任度。同时，它也为投标人提供了一种风险管理的方式，确保在中标后能够顺利履行合同，不因资金问题而延误工程进展。
投标保函通常是根据招标文件的规定发放的，并且在中标后才会执行。一般情况下，投标保函是不可退还的。因为投标保函的目的就是为了保证中标后的合同能够得到履行。如果投标人最终没有中标，那么投标保函就会自动失效，发行银行也不再需要对其承担任何责任。
尽管一般情况下投标保函是不可退还的，但在一些特殊情况下，投标人可能有机会要求退还保函。比如，在投标前，招标文件明确规定了可退还的情况；或者投标人在投标过程中出现了重大错误导致无法继续参与竞标，此时他们可以向发行银行提出退还保函的申请。
如果投标人符合退还条件并且希望退还保函，他们应该及时向发行银行提交申请，并提供相关证明材料。发行银行将根据实际情况进行审核，并最终决定是否退还保函。退还程序一般需要一定的时间，投标人需要耐心等待。
投标保函在招标和竞标过程中起到了重要的作用，它不仅保障了投标人能够履行合同义务，同时也增强了招标人对投标人的信任度。尽管一般情况下投标保函是不可退还的，但在一些特殊情况下，投标人有机会申请退还保函。然而，申请退还保函并不是一件容易的事情，投标人需要符合招标文件的规定，并提供相关证明材料。
