履约保函是国际工程项目中常见的一种担保方式，通常由发包方要求承包方提供。它是承包方为保证履行合同义务而向发包方提供的一种保证形式。
履约保函起到了保障发包方利益的作用，当发包方需要确保承包方能够按照合同约定履行责任时，履约保函可以提供一定的经济保障。同时，对于承包方来说，提供履约保函可以增加其在投标阶段的信誉，提高中标概率。
履约保函可以根据具体情况分为两种类型：有条件和无条件保函。有条件保函是指需要满足一定的条件才能触发，例如工程进度、质量标准等。无条件保函则没有特定的触发条件，只有发包方认定承包方没有履约后，可以随时提取保函款项。
在申请履约保函时，承包方需要向银行或保险公司提供一定的担保物，并支付一定的费用。随后，银行或保险公司会对承包方进行风险评估，然后签发相应的保函。一旦发包方要求提取保函，承包方则需要按照合同约定支付相应的款项。
在使用履约保函时需要注意以下几点。首先，承包方应当确保保函的金额与合同中约定的最高赔偿金额相匹配。其次，承包方在合同履行过程中应严格遵守合同条款，以降低触发保函的可能性。最后，发包方在签订合同时应慎重考虑是否真正需要履约保函，以免带来不必要的经济负担。
履约保函在国际工程项目中扮演着重要的角色，为发包方和承包方之间的信任建立了桥梁。通过提供一定的保证，履约保函能够确保工程项目按时、按质地完成，促进各方的合作与发展。
