投标保证金是指承包商在参与公开招标过程中，为确保其诚意和履约能力，按照招标文件要求向招标人缴纳的一定金额的资金或者银行承兑汇票。
投标保证金对于招标活动起到重要的作用。首先，它可以筛选掉那些缺乏真实意愿和资金实力进行投标的企业，提高了招标的质量；其次，它能够增加承包商的责任感，并确保其有足够的动力完成合同；此外，投标保证金也可以作为违约金的一部分，在合同履约不到位时，可以用来弥补招标人的损失。
银行保函是发出银行保函的银行作为第三方提供的一种担保方式。它是由招标人向银行申请，并按照一定比例缴纳相应的费用后，由银行出具的，确保承包商按照合同履行义务的文件。
投标保证金和银行保函在担保方式上存在一定的差异。投标保证金是由承包商直接缴纳给招标人，而银行保函则是由银行出具，并起到保证作用。此外，投标保证金相对较为简单灵活，承包商可以根据具体情况来决定缴纳的金额；而银行保函需要经过银行审批，手续较为繁琐。
在选择使用投标保证金还是银行保函时，需要考虑多方面因素。如果项目较小，且承包商信誉良好，投标保证金可能是更为合适的选择；而对于大型项目或涉及跨境业务的情况，银行保函能够提供更强的担保效果。
投标保证金和银行保函在招标中都发挥着重要的作用，但在实际使用时需要根据具体情况进行选择。无论是投标保证金还是银行保函，它们都能够在一定程度上确保招标的顺利进行和合同的履约，为招标人和承包商提供了更多的保障。
