履约保函是指在合同签订或履行过程中，为了保证合同的有效履行，银行代约方（一般为承包商）向受约方提供的一种担保工具。它是一个法律文件，表明保证人将按照保函约定承担相应的经济责任。
履约保函作为一份信用担保文件，对于受约方来说有很大的保障作用。如果合同被违约，受约方可以依据保函向银行进行索赔。履约保函的出具可以增加交易信心，减少合作风险，帮助双方建立更充分的信任。
履约保函通常需要由银行作为保证人出具。因此，选择一家稳健信誉良好的开户行是非常重要的。开户行会根据受益人的要求来发放履约保函，确保其有效性和可信度。开户行还负责在遭受损失时进行赔付，因此选择一个有实力的开户行对于受约方来说是至关重要的。
一般情况下，承包商需要向开户行提交相应材料，并填写申请表。开户行审核后，如果满足条件，则开具履约保函。受益人收到履约保函后可以确认保函的有效性，并按照合同约定进行操作。
不一定。尽管开户行能够提供可靠的信用背书和资金担保，但并非所有履约保函都必须由开户行发放。根据受约方的要求，也可以选择非银行机构或保险公司作为保证人。选择其他保证人的主要考虑因素包括保证人的信誉程度、业务经验及资金实力等。
履约保函在商业交易中起到了重要的作用，为合同签订双方提供了安全与信心。开户行作为保证人会增加履约保函的可信度和可靠性，但并不是必须的选择。在选择开户行或其他保证人时，应综合考虑其信誉、经验和实力等因素。只有确保保证人的可靠性，双方才能更加安心地进行合作。
