备用信用证和银行保函都是国际贸易中常用的支付工具，它们可以为买方提供支付保障，并让卖方获得付款的保证。然而，备用信用证和银行保函在形式和使用上还存在一些差异。
备用信用证，顾名思义就是作为替代的信用证而存在的。当买方未能按时履行合同，或者出现无法预料的风险情况时，卖方可以向开证行索取付款。备用信用证通常需要根据合同金额的一定比例开立，并由买方授权开证行支付给卖方。这种方式可以帮助卖方减少货款收不回来的风险。
银行保函是银行对一个公司或个人承诺承担某项责任的书面文件。与备用信用证相比，银行保函并不是作为付款工具，而是承诺为受益人提供赔偿或履约保证。银行保函在国内外工程项目、投标活动、法律诉讼等领域广泛使用，可以增加受益人的信任，提高合作的顺利进行。
备用信用证和银行保函在形式和使用上有一些差异。备用信用证是一种支付工具，而银行保函则是为了提供赔偿或履约保证。备用信用证需要买卖双方签订合同，并由开证行出具；而银行保函通常由需要提供保函的一方申请，只需完成相应手续即可得到。
备用信用证的优点是可以确保卖方获得付款，降低交易风险；但其缺点是需要签订合同、办理手续繁琐。相比之下，银行保函的优点是灵活方便，减轻了买卖双方的手续负担；然而，银行保函无法保证支付，其保障程度较备用信用证稍低。
备用信用证通常适用于进口贸易、海运业务等大型交易，尤其是国际贸易中涉及跨境运输和支付的情况。而银行保函更多应用于工程项目、投标活动、法律诉讼等需要履约保证的场景。选择使用哪种方式取决于买卖双方的具体需求和风险承担能力。
