履约保函是指在商业合同中，为了确保合同双方的权益，以及履行合同义务的一种担保形式。它是由保证人向受益人提供的书面担保文件，承诺在合同履行过程中，根据约定条件支付一定金额。
履约保函的有效期是指保函在特定时间范围内有效的期限，即从发出之日起至到期日止。普通的履约保函有效期多为一年，但也有可能经过协商延长或缩短。
当履约保函到期后，存在两种处理方式。一种是终止保函，即解除保证责任。另一种是延期，即双方协商延长保函的有效期。具体处理方式视合同条款和双方协商而定。
履约保函的审查流程一般包括以下几个步骤。首先，受益人收到履约保函后，会对保函的真实性进行核查。其次，受益人核对保函是否符合合同约定条件。最后，受益人将审查结果反馈给保证人，并决定是否接受保函。
申请履约保函一般需要以下步骤。首先，申请人需要提供相关资料，如合同、申请表等。然后，申请人向保证人支付保函费用。最后，保证人根据申请人提交的材料和要求办理履约保函。
履约保函在商业合作中有着广泛的应用。它可以保障双方的权益，降低经济风险，增强商业信任度。常见的使用场景包括建筑工程、国际贸易、投标投标等。
在申请和使用履约保函时，还需注意以下几点。首先，申请人需要详细了解保函的约定内容，确保自身利益不受损害。其次，保证人必须具备资金实力和信誉良好的信用记录。最后，双方应合理约定履约保函的费率与费用分摊。
