履约保函是指在国际贸易中，买方或卖方为确保交易的顺利进行，由一家银行或信托公司出具的担保函。该担保函保证了合同一方履行合同所需的义务，以及在另一方无法履约时，向合同另一方提供赔偿。
购买方通常会要求卖方在签署销售合同后，就立即办理履约保函。这是因为对于购买方而言，履约保函可以为其提供一种经济和法律上的保障，确保卖方按照合同规定的时间、质量和数量履行合同。
卖方在与客户进行贸易谈判时，如果发现客户信用状况较差或存在违约风险，可以要求客户开立履约保函。这样做可以降低卖方的交易风险，确保在合同履行过程中，卖方能够获得应有的支付。
履约保函的开立时间取决于买方和卖方之间的协商。通常情况下，履约保函应在合同签订后的一段规定时间内开立。这样可以确保双方在交易开始前，就已经明确了各自的责任和义务。
履约保函的有效期限通常与交易合同的有效期相一致。在保函有效期内，如果卖方发生了违约行为，买方可以向银行或信托公司索赔，并获得损失的赔偿。
办理履约保函需要买卖双方共同合作，并找到一家可靠的银行或信托公司作为担保方。买方需要提供相关合同及有关文件给银行，同时支付一定的手续费。银行将根据买方的需求来出具履约保函。
履约保函在国际贸易中起到了至关重要的作用。对于买方，履约保函可以提供交易安全和信誉保证；对于卖方，履约保函可以使其在交易中获得更多的信任和竞争优势。同时，履约保函还可以为买卖双方构建一个公平、透明和可靠的商业环境。
