履约保函是指权利人与承诺人签订合同后，为了保证合同的有效履行而由保函申请人向保函发行人发出的书面请求，以获取保证人作为担保方在发生事由的情况下承担责任的一种担保方式。
根据不同的使用目的和涵盖范围，履约保函可以分为几种常见的形式：
投标保函是建设工程项目中常见的保函形式。施工单位在参与工程投标时，为了证明自己的资信，向业主提供的可信保函。它确保承揽商能够按照合同要求履行相关义务。
履约保函是承诺人在合同签订之后，为了保障合同履约的一种担保。它确保承诺人能够履行合同所规定的付款、交货或完成工作等义务，以减少权利人因承诺人的违约行为而遭受的损失。
质量保函通常出现在建设工程等领域，由施工单位向业主提供。它确保施工单位在一定期限内按照合同规定提供优质的产品或服务，并对所提供的项目承担责任。
付款保函是指为了保证买方按时支付应付货款，卖方可以要求买方开具的保函。它在国际贸易中经常使用，旨在降低交易风险并增强供应商信心。
退税保函是外贸企业申请退税时需要提交的一种担保文件。它确保企业在获得退税资格后会如实报关，履行相关制度和要求，以便享受退税政策。
除了上述常见类型的保函之外，还有一些特殊保函形式，如签证保函、履约保证金函等。这些保函根据不同的需求和场景而设定，具有特定的担保功能。
履约保函是一种重要的合同履行担保方式，可以有效减少交易风险，保障各方权益。针对不同的业务领域和合同目的，选择适合的保函形式至关重要，以确保合同能够得到有效履行。
