银行保函，即银行担保函或银行保证函，是指由一家银行代为担保的函件。其本质是银行承诺向收益人支付特定金额，以履行债务人对收益人的某项义务。
银行保函在国际贸易中被广泛应用，主要用于商品交易、工程合同和服务业务等领域。作为信任机制的一种，银行保函可为买卖双方提供担保，在交易中减少风险。例如，出口商可以向进口商提供出口商保函，以确保买方按时支付货款；进口商也可以向出口商提供进口商保函，以确保货物按照合同要求交付。
银行保函在建筑工程领域得到广泛运用。施工单位在中标后常需要提供履约保函，以向业主保证按照合同要求完成工程；同时，业主也会要求承包商提供质量保函，确保工程质量达标。此外，银行保函还可以用于支付保函、投标保函等。
在金融领域，银行保函也有一定的应用。例如，企业申请信用贷款时，银行可能要求提供担保物或担保函；保险公司在理赔时也可要求被保险人提供银行保函，以确保索赔金额能够顺利支付。
在法律领域，银行保函常被用作诉讼中的担保手段。当一方提起诉讼请求后，法庭可能要求对方提供保全保证金或其他担保措施。银行保函作为一种比较常见的担保方式，可以满足法院对担保金额、担保方式等的要求。
除了上述领域，银行保函还可以在其他场合得到应用。比如，政府采购项目中会要求投标人提供投标保函，以确保竞标者履行合同承诺；在租赁领域，出租人也可以要求承租人提供租赁保函，确保租金的支付。
银行保函是一种重要的担保工具，能够在各个领域为参与方提供信任和安全。不同领域的使用场景各有不同，但总的来说，银行保函在促进交易、减少风险以及维护合同履行等方面都起到了关键的作用。
