履约保函是指在一项合同达成后，由出具该合同的一方向受益人提供的一种担保形式。它作为一种信用证明，确保合同的履行。
根据不同的使用场景，履约保函可以分为投标保函、履约保函和缴款保函等多种类型。每种类型都有其特定的用途和保障范围。
履约保函的开始时间是指保函生效的时间点，即担保责任的开始时间。通常情况下，在签订合同时，履约保函也会同时生效。
履约保函在商业合作中具有重要的作用。它能够增强交易双方之间的信任，降低交易风险，促进商业合作的顺利进行。
申请履约保函通常需要受益人向银行提供相关的资料，如合同、财务报表等。银行会根据申请人的信用状况和担保需求来进行评估，并最终确定是否发放保函。
在申请履约保函时，受益人需要仔细阅读保函条款，了解自己的权益和义务。同时，在使用保函过程中，也需要遵守相应的操作规范，以免违反合同导致担保责任。
履约保函的结束时间是指担保责任的终止时间。通常情况下，当合同履行完毕并且没有任何争议或纠纷时，保函的责任也随之终止。
