履约保函是指在合同订立过程中，保证人向受益人发出的书面承诺，保证履行合同中规定的义务。它作为一种担保方式，增强了受益人对于合同履行的信心。
履约保函在合同订立方面起到了重要的作用。首先，它可以为合同当事方提供一定的确保措施，降低各方的风险；其次，在合同履行过程中，履约保函也可以促使保证人遵守约定，确保合同的顺利履行。
履约保函是合同的附件或相互关联的文件，它具有承诺保障合同履行的效力，与合同具有紧密的关系。合同中约定的履行义务可通过履约保函来保证，从而保障合同的有效性和安全性。
履约保函可以按照保证内容的不同分为保证性履约保函和催告性履约保函。保证性履约保函要求保证人承诺在合同规定条件下完成所需义务，催告性履约保函则是要求保证人在债务到期日之前通知另一方完成所需义务。
履行保函必须包含一系列重要要素，如受益人和保证人的明确身份、具体履约义务、保函金额、有效期限等。制订履约保函时，需要注意保函的适用法律和条款，以及各方达成的协议内容。
尽管履约保函在合同履行中起到了重要作用，但也有其使用的限制。例如，在某些情况下，保证人可能面临经济困难导致无法履行保证义务，或者保函的金额与实际预算存在较大差距等。
履约保函作为一种法律文件，具备明确的法律效力。在合同履行过程中，如果涉及到与履约保函有关的争议，可以通过合同争议解决机制进行调解、仲裁或诉讼等方式解决。
