履约保函，也称为保证金保函、履行保函等，是指发出方（通常是承包商或投标人）向受益方（通常是业主或项目甲方）提供的一种担保方式。
履约保函的最主要作用是确保承包商或投标人能够按照合同规定履行其在工程、项目或合同中的义务。同时，它也可以为受益方提供一定程度的保障，减少因承包商或投标人违约导致的损失。
在选择提供履约保函的担保机构时，有一些要点需要注意。首先，担保机构应该具备稳定可靠的财务状况和信誉良好的业务记录。另外，担保机构应该被认可，并符合法律规定的相关要求。
在签订履约保函前，双方应仔细审查并明确定义每个条款的含义和规定。特别是需要关注保函金额、有效期、索赔程序和责任范围等重要内容。确保合同条款能够满足双方的需求，并能够在出现纠纷时提供明确的解决方案。
如果遇到履约保函索赔的情况，通常需要提供相应证据以支持索赔。例如，受益方需要提供相关合同文件、违约公告以及通知担保机构的书面要求等。担保机构会根据合同条款进行评估，并在符合条件的情况下承担相应责任。
发出方需要支付一定费用以获得履约保函的服务。费用通常根据保函金额、风险评估和担保机构的要求而有所差异。双方在谈判阶段应就费用问题进行充分沟通，并在合同中明确规定费用的支付方式和时间。
在一些情况下，双方可能需要解除履约保函。解除一般需要提前通知，并经过双方协商确认。在解除履约保函后，发出方可能需要支付额外的费用作为解除费。
