银行保函是指在特定交易或业务中，银行为申请人提供的一种支付担保形式。它作为一种信用工具，以保证申请人按照合同的约定履行义务或向受益人提供相应的付款。
银行保函本身并不属于现金，而是一种金融工具。依据其用途和性质的不同，银行保函可以分为投标保函、履约保函、预付款保函等多种类型。这些保函在不同的交易环节中发挥着不同的作用。
首先，银行保函是由银行发出的，具备较高的可信度和公信力。其次，银行保函通常只对受益人进行付款，申请人无法直接支取。第三，银行保函的金额是根据交易的需要来确定的，可以根据实际情况灵活调整。
银行保函与现金是有本质区别的。首先，现金具有即时的交易性质，可以直接用于支付和结算。而银行保函只是一种担保形式，不能作为实际货币流通。其次，现金在交易过程中具备无需第三方介入的特点，可以直接完成交易。而银行保函需要银行作为担保人来提供支持。
银行保函在很多商业交易中被广泛使用。例如，对于工程项目的投标，常需要提供投标保函作为信用证明；在国际贸易中，预付款保函能够降低买方的风险。然而，申请人在使用银行保函时也需要注意各类手续费用以及使用方式等相关条款。
银行保函虽然与现金不同，但在商业交易中具有重要的作用。它为双方提供了一种有效的支付担保机制，增强了信任度和交易的安全性。
