履约保函是一种承诺，发出方（通常为卖方或服务提供方）向收到方（通常为买方或雇主）出具的证明文件。其目的是为了确保发出方能够履行其合同义务。
履约保函的主要作用是提供信任和保障。通过提供履约保函，发出方向收到方证明其财务实力和能力，并保证在合同期限内按照合同条款履行自己的责任和义务。
根据不同的需求和合同要求，履约保函可以分为多种类型，如投标保函、履约保函、预付款保函等。它们的期限会根据具体合同的要求而定，可以有短期的、中期的或者长期的保函。
通常情况下，发出方需要向银行或金融机构提交申请，提供相关的文件和资料，包括公司财务报表、合同文件、担保物品等。经过审查和评估后，银行或金融机构会决定是否发放履约保函。
履约保函作为一种金融担保工具，也存在一定的风险。发出方需要支付一定的费用来获取保函，并且在未按合同约定履行义务时可能会面临违约责任。因此，在申请和使用履约保函时，发出方需要充分了解相关的条款和规定，并承担相应的责任。
履约保函作为一种重要的商业担保方式，在国内外贸易和合作中发挥着重要作用。它不仅提供了信任和保障，也推动了经济交流与发展。双方在签订合同时，可以考虑使用履约保函来减少交易风险，并保证合同的顺利履行。
