履约保函是一种由银行或保险公司为某个单位或个人提供的担保形式，旨在确保该单位或个人能够按照合同的约定履行相应的义务和责任。通常，保函金额为合同总额的一部分，用于赔偿因合同违约而造成的损失。
独立保函也是一种由银行或保险公司提供的担保工具，但其与履约保函存在一些不同之处。独立保函主要是针对贸易活动中的付款义务进行担保，确保受益人能够按照合同约定获得应有的支付。
履约保函的受益人通常是承包商或供应商，以确保其能够按时、按量完成工程或交付货物，并根据合同获得相应的款项。独立保函的受益人则主要是进口商或买方，以确保其能够收到出口商或卖方按合同约定所应付的款项。
履约保函通常采用「从属责任」的担保方式，即当受益人主张违约时，保证人承担连带责任。而独立保函则采用「独立责任」的担保方式，即不论合同履行情况如何，保证人仍然需要按照保函的约定履行支付义务。
在履约保函中，一旦合同履行完毕，保证人就有义务将保函退还给委托人。而独立保函一般不存在退还义务，其保函期限通常会明确规定，到期后自动失效。
由于独立保函对保险公司或银行来说风险更高，所以相对而言费用也更高，且开立独立保函可能需要较为复杂的手续和材料。履约保函则相对简单，并且费用较低。
履约保函主要适用于建筑工程、项目投标等需要履行合同义务的场景。而独立保函则多用于国际贸易中，特别是涉及跨国公司之间的大额交易。
