保函（Letter of Guarantee）是现代国际贸易中广泛使用的一种担保方式。它以银行的名义向收益方提供支付保证，旨在保障买卖双方的合同履约和资金安全。
根据执行条件和目的，保函可分为投标保函、履约保函、预付款保函等多种类型。其原理是买方委托发卡银行出具保函，承诺在合同履行时支付给收益方。
履约保函是保函中最常见且重要的一种形式。它用于确保买方按合同约定履行支付义务，保障了卖方的权益。同时，履约保函的存在也增加了交易的信任度和可靠性。
保函购付汇是指在跨境贸易中，买方凭履约保函向发卡银行支付相应货款，由发卡银行代理付给卖方。这一方式不仅简化了贸易结算流程，更提高了交易安全性和效率。
保函作为商业担保工具，具有对买卖双方的保护作用。它可以有效规避信用风险，保证合同履行。然而，发卡银行也需承担一定风险，如未及时付款可能导致买卖双方纠纷。
随着全球贸易的不断深入和进步技术的应用，保函作为跨境贸易中支付和履行手段的一部分，面临着数字化、自动化、智能化等新趋势的挑战和机遇。
总之，保函作为一种商业利器，在国际贸易中起到了极其重要的作用。它确保了买卖双方的权益，并促进了跨境贸易的发展。随着经济全球化的深入，保函必将继续发挥重要作用。
