投标保函是指在招标过程中，投标人为了提高竞标成功率而向招标人提交的一种担保文件。其主要作用是向招标人展示投标人的财务能力和信誉度，以确保招标人在合同签订后能够按照合同约定完成工程。
根据担保方式的不同，投标保函可以分为三种类型：保证保函、押金保函和履约保函。保证保函是指担保人对投标人的投标行为做出书面承诺，一旦投标人违约，保证人将承担相应的责任。押金保函则要求投标人在参与招标时缴纳一定金额的保证金，一旦投标人违约，则保证金将被招标人没收。履约保函在中标后执行，保证招标人在项目完成期限内如期交付工程，并提供质量保证。
是否退还投标保函取决于多个因素。首先，如果投标人在规定的投标截止日期前撤回了投标文件，招标人一般会退还保函。其次，如果投标人在投标期限内未被中标，且符合退还条件，招标人也会按照约定将保函退还给投标人。
保函的退还通常需要满足以下条件：投标人未违约、投标人未被中标、投标人正式提出退还申请并提交相应的证明文件。具体的退还程序可以在投标文件或招标文件中找到，投标人需要按照要求向招标人提交申请，并提供相关证明材料。
对于投标人而言，保函的退还意味着他们没有中标，但同时也意味着他们没有承担额外的财务风险。投标保函作为一种担保工具，为投标人提供了一定的信誉和市场竞争力。
为避免保函纠纷，在参与投标时，投标人应仔细阅读招标文件，了解保函的相关条款和退还条件。同时，投标人还应在撤回投标或未被中标后及时提出保函退还申请，并按照招标文件的要求提交相关证明材料。
投标保函作为一种重要的担保方式，在招标过程中起到了保障招标人权益和规范市场秩序的作用。投标人需在投标前了解保函的相关条款和退还条件，并合理运用保函以提高投标竞争力。
