履约保函是一种金融工具，用于保证合同一方按照约定履行合同责任。它通常由担保机构（如银行）发出，并以一定的金额作为担保。
履约保函可以分为两类：备用履约保函和履约保函。备用履约保函主要用于确保承包商在合同中规定的期限内完成工程。履约保函则旨在确保合同完成后，向受益方支付已约定的款项。
履约保函在商业交易中起到重要的作用。首先，它增强了合同各方之间的信任，使得交易更加有保障。其次，履约保函可以降低交易风险，对于买方来说，如果卖方不能履行合同，买方可以通过履约保函获得赔偿。此外，履约保函还能为买方提供资金来源，使其能够顺利进行项目。
履约保函的申请程序相对复杂。申请方需要向担保机构提供相关文件和证明材料，并支付一定的费用。担保机构会对申请方进行审核，根据其信用状况和项目风险确定发放履约保函的金额。
履约保函的比例通常是按合同金额的一定比例来确定，比如1%到10%不等。具体的比例取决于交易的性质、风险等级以及各方的信誉等因素。
履约保函与国家保证金存在一定的联系。国家保证金是由政府设立的基金，旨在为商业交易提供额外的担保。而履约保函则是由担保机构提供的，其主要作用是为合同各方提供信用保证。
履约保函在商业交易中扮演着重要角色，它不仅可以增加合同各方之间的信任，降低交易风险，同时也促进了经济的发展。因此，在进行商业交易时，合同各方应充分认识到履约保函的重要性，并选择可靠的担保机构来提供保障。
