投标保证金是指在招标、竞标活动中，为了防止投标人放弃投标或违约而对其采取的一种经济承诺措施。常见的投标保证金形式包括现金和银行保函。
现金投标保证金是指投标人通过现金支付的方式提供的保证金。一般情况下，投标人需事先向招标方交纳一定金额的保证金，以确保其对招标活动的真实性、可靠性。
银行保函投标保证金是指银行作为担保方代表投标人发出的担保函，以确保投标人履行合同义务，并在需要时对招标方进行赔偿。投标人可向银行申请开具符合要求的保证函，将其作为投标保证金提交给招标方。
现金投标保证金的优势在于支付便利快捷，能够显示投标人的实力和诚意。同时，在由于现金是实物质押，招标方可直接支配保证金。然而，现金也存在风险，如丢失、被冻结等。相比之下，银行保函投标保证金的优势在于无需使用大量现金，避免了现金存放和管理的风险。此外，涉及到跨地区或境外招标时，银行保函更具便利性。
关于投标保证金的退还和没收问题，一般由相关法律、合同或招标文件约定明确。如果投标人顺利中标并履行了各项合同义务，保证金会在一定期限内全额退还给投标人。但若投标人违约未参与竞标，或中标后违约不履行合同义务，招标方有权没收投标保证金作为违约金。需要注意的是，招标方没收投标保证金需符合相关法律规定。
投标保证金的作用和重要性不容忽视。它在一定程度上可以约束投标人，确保其真实参与招标竞争。同时，它也为招标方提供了一定程度的保障，减少投标人违约行为对项目进展和合同履行的风险。此外，投标保证金还可以维护市场公平竞争的秩序，规范招标活动，促进行业健康发展。
