履约保函是指由一方（保证人）向另一方（受益人）发出的一种担保函，用于保证合同履约。它承诺在合同约定的条件下，如果合同履约方不能按时对其义务履行，保证人将承担赔偿责任。履约保函通常作为一种金融担保工具，对于促进商业交易以及降低交易风险有着重要作用。
根据使用范围和保证方式不同，履约保函可以分为三类：银行保函、信用保证和第三方担保。
银行保函是指由银行作为保证人发出的履约保函。银行保函被广泛应用于国内外贸易、建筑工程等领域。它的特点是信誉度高、通用性强且可靠。银行保函主要包括投标保函、履约保函、缴纳保函等。
信用保证是指由信用保险公司或其他担保机构作为保证人发出的履约保函。信用保证更加灵活，可以根据不同合同的需要制定不同的保障方案。信用保证的使用范围广泛，包括国内贸易、投资等领域。
第三方担保是指由非金融机构或个人担任保证人发出的履约保函。第三方担保的特点在于提供了一种替代银行担保的选择，对一些涉及民事纠纷、债务重组等情况下的履约保障起到积极作用。
履约保函在现代商业交易中起到了至关重要的作用。它可以增加合作双方的信任度，为受益人提供担保，并在合同履约风险存在时进行赔偿。履约保函广泛应用于各个行业和领域，如建筑工程、国际贸易、投资项目等。通过履约保函的使用，合同各方可以更好地管理和控制风险，促进商业交易的顺利进行。
履约保函的分类主要包括银行保函、信用保证和第三方担保。它们在不同场景下应用广泛，为商业交易提供了重要的保障和信任度。合同各方在签署合同时可以根据实际需要选择合适的履约保函类型，以确保合同的顺利履行。
