履约保函是指在合同签订或履行过程中，为了保证合同方能够按照约定完成其合同义务，保证人向受益人提供的一种担保方式。其主要作用是保障合同的履行，降低收款方的风险。
履约保函通常可以分为两种类型，一种是履约保证保函，另一种是投标保证保函。具体要求包括保函金额、保证期限、保函有效性条件等。
履约保函的申请一般由合同双方协商确定，并经保证人评估后进行开立。申请材料一般包括合同副本、申请书、银行的授信证明等。
履约保函的解释涉及合同的内容、法律法规等，并且一般由保险人负责进行解释。保证责任在履约保函生效后，保证人需要承担对受益人的违约责任。
履约保函的到期一般是指保函所规定的保证期限的结束时间。保函可以通过兑现、撤销、解除等方式来终止。
在申请履约保函时，申请人需要注意选择合适的保函类型、填写正确的信息，且要在合同执行过程中遵守约定，以免引发纠纷。履约保函的应用范围广泛，可适用于建筑工程、国际贸易等多个领域。
履约保函的优势包括提高交易信任度、降低经济风险等；但同时也存在劣势，如需要缴纳一定的费用、手续繁琐等。
