履约保函是指作为担保方式之一的保函，用于确保合同当事人能够按照合同条款履行自己的义务。而签订合同则是明确双方权利义务的法律文件。那么，在签订履约保函之前，是否需要先签订合同呢？本文将对这个问题进行探讨。
履约保函是作为合同履行担保的一种方式，它是由保证人（通常是银行或保险公司）向受益人（合同当事人）发放的书面承诺，保证在合同履行不如预期时，保证人会按照合同条款承担相应责任。
履约保函的主要作用是增强合同双方的信任，提高合同履行的可靠性。通过签署履约保函，受益人可以获得额外的经济保障，以确保合同的顺利履行。同时，保证人也能够获得一定的利益，例如提供担保服务的费用。
在实际操作中，履约保函通常是在签订合同后、履行合同前发出的。这是因为履约保函主要是为了保障合同履行过程中的风险，而依据承兑保函惯例，履约保函的发放需要具备以下条件：
履约保函一般分为标准格式和不可撤销的形式。标准格式保函通常需由申请人提供相应文件材料后，由保证人审核后发出。而不可撤销保函是指一旦签发，保证人无法单方面撤销或修改的保函形式。
保函可以通过以下情况进行解除：
虽然在一般操作中，签订合同是先于发放履约保函的，但实际上并没有明确的法律规定要求必须先签订合同才能发放履约保函。双方可以根据实际情况和需求灵活安排履约保函与合同的先后顺序。只要保证保函的基本条件满足，履约保函就可以有效保障合同的履行。
