履约保函是一种经济信用手段，由保险公司、银行等机构为企业提供的担保性文件。它的主要目的是保障受益人在合同履行过程中能够获得应有的权益保障。
履约保函的作用包括确保合同的执行、维护交易双方的利益、促进商业活动等。根据担保内容和方式的不同，履约保函可以分为投标保函、履约保函、预付款保函等多种类型。
履约保函在遭受损失时可以进行索赔。索赔时，受益人需要提供相关的证明材料，并按照保函的规定向发函机构提出申请。发函机构会根据保函的条款和约定进行审核，确认索赔事实后进行赔付。
对于履约保函而言，一般情况下是不允许扣款的。保险公司或银行作为发函机构，他们只有在履约保函的条件和条款出现违约情况时，才可以使用保函的金额进行赔付或追偿。
为了避免违约情况的发生，履约双方应严格遵守合同条款，并保持良好的沟通。此外，合同中可以明确约定违约责任承担的方式和金额，以降低风险。
履约保函的优点在于提供了一种有效的信用担保形式，可以增加交易双方的信任和安全感。然而，履约保函也存在一些缺点，比如索赔过程繁琐、费用较高等问题。
履约保函在商业交易中扮演着重要的角色，能够保障合同的履行和受益人的权益。对于企业而言，了解履约保函的作用和注意事项，将有助于更好地运用和管理履约保函，提高商业交易的安全性和稳定性。
