银行保函，即银行担保函，是一种商业活动中常见的金融工具。它是指银行作为第三方，代替债务人（通常为企业）向债权人提供担保承诺的文件。债务人在特定情况下无法履约时，债权人可通过银行保函向银行主张违约金及其他相关责任。
银行保函主要有两个作用。首先，对于债权人来说，它是一种重要的风险防范机制。它给予了债权人一个保障，确保他们在债务人失去能力时能够获得应有的利益。其次，对于债务人来说，银行保函可以帮助他们建立信誉，获取更多商业机会。因为债权人知道，只要有银行保函的支持，自己的权益就能得到保障。
银行保函可以分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函主要用于投标过程中，确保中标方能按照合同履行承诺。履约保函则是为了缓解买卖双方在交易过程中可能存在的信任问题，保证买方付款，卖方履行合同。
办理银行保函需要债务人向银行提交相关申请材料，如合同、资料证明等，并支付一定的费用。银行会根据债务人的情况进行审核，并根据风险评估来决定是否发放银行保函。一旦银行同意发放银行保函，债务人可以持保函向债权人展示自己的信誉和实力。
虽然银行保函对于商业活动有着积极的作用，但也存在一定的风险。首先，对于债务人来说，他们需要承担一定的费用，并在合同期限内按时履约；其次，对于银行来说，一旦债务人失去还款能力，银行需要承担违约责任。因此，在办理银行保函时，债务人需要谨慎选择、管理好自己的风险，并确保遵守合同义务。
银行保函作为一种重要的金融工具，在商业活动中扮演着关键的角色。债权人通过银行保函可以保障自己的权益，债务人则可以通过它建立信誉，开展更多商业机会。然而，办理银行保函需要谨慎，并注意风险控制和合同履行。只有双方共同努力，才能发挥银行保函的应有价值。
