银行保函是一种金融工具，由银行出具，以保证被保人（通常是承包商或供应商）在履行合同时支付预先约定的金额。它作为一种信用工具，能够给予收款方更多的信心，因为银行保函承诺在特定情况下支付保证金。
银行保函可以分为两大类，一种是支付保函，另一种是履约保函。支付保函主要用于确保支付合同中规定的款项，如对外支付、订单支付等。履约保函则用于确保履行合同义务，比如符合供货质量、按时交货等。
银行保函使用广泛，其具有多种优势。首先，银行保函通常被视为一种可靠的支付方式，特别适用于各类国际贸易交易。其次，银行保函提供的担保性质，增加了商业伙伴对合作方的信任。此外，银行保函是一种低成本的替代方式，相较于现金保证金或其他支付方式，能够节省资金流动。
申请银行保函需要提供一定的材料，如合同、保函申请书等。此外，银行会审查申请人的信用状况、还款能力和历史记录。银行通常要求承担费用，并要求申请人有足够的信用额度。对于大型项目，可能需要提供更详细的信息和材料。
尽管银行保函在商业交易中发挥重要作用，但也存在一些潜在风险。首先，申请人必须按时履行合同义务，否则银行将支付规定金额给收款方。其次，银行保函在一些特定情况下可能无法执行，如合同纷争或不可抗力因素。此外，申请人需要明确了解银行保函条款，并严格遵守其中的规定。
银行保函作为一种可靠的信用工具，为商业交易提供了额外的保障。它通过银行的担保行为，增加了各方之间的信任与合作。但申请人需要理解银行保函的要求和风险，并遵循合同条款的规定，从而确保顺利履行合同并维护自身信誉。
