在现代商业社会中，招标投标被广泛应用于各种领域的项目和合同，作为一种公开透明的采购方式，它帮助了企业获取合适的供应商和服务提供商。然而，有时候，由于诸多的风险和不确定性，需要招标方或承包方提供履约保函来增加交易的保障。
招标投标是指委托方通过发布公告，邀请符合条件的供应商或服务提供商主动参与竞标，并最终选择中标者的过程。招标投标通常需要供应商或服务提供商提交详细的报价、技术规范、公司资质等文件，并遵循特定的评审流程。这个过程确保了公平竞争、有效发现市场价值。
招标投标过程中存在着一些潜在的风险。首先，投标方可能会出现虚假信息或作假以获取利益的情况。此外，中标方可能无法按照合同约定的条款完成工程或提供服务。
为了减轻这些风险，招标方或承包方通常会要求投标方提供履约保函。履约保函是指银行或保险公司向受益方提供的一种保证，即在中标方未能按约定履行合同时，保证中标方将承担相应的违约责任，也就是赔偿受益方所遭受的损失。
履约保函可以分为两类：投标保函和履约保函。投标保函是投标方在投标过程中需要提供的一种保证文件，确保其认真参与竞标、遵守相关规则，并且愿意承担被选定后的合同责任。
而履约保函则是在中标之后签订合同前承包方需要提供的保函。履约保函可以保障受益方在合同生效期间中标方不履行合同义务时，能够获得相应的赔偿。
履约保函为招标方和承包方提供了一定的保障。对于招标方来说，履约保函可以增加投标人的责任感，提高合作伙伴的可靠性；对于承包方来说，履约保函可以提高其竞争力，增加中标的机会。
招标投标及履约保函在商业合作中发挥着重要的作用。招标投标确保公平竞争、市场价值的发现，而履约保函则提供了一种保障机制，减轻了交易过程中可能出现的风险。在招标投标项目中，对履约保函的合理使用，对于双方都有益处。
