履约保函，是指由银行或保险公司等金融机构向受益人发出的一种保证，保证在合同履行过程中，若履约方不能按照合同要求履约，保证金额将由保证人代偿给受益人。
根据不同的用途和需求，履约保函可以分为多个不同的类别。常见的有投标保函、履约证明保函、预付款保函等。
履约保函在商业交易中扮演着重要的角色。它可以提供一定的信用担保，帮助签订合同的各方建立起互信关系，降低交易风险。
履约保函的保证方式主要包括无条件保函和有条件保函。其中，无条件保函对受益人来说更有保障，因为它一旦生效，保证金即可立即支付给受益人。
履约保函的开具通常需要包括申请、审核、开具和交付等步骤。申请方需要提供必要的资料并支付一定费用，然后由保证人进行审核，并在通过审核后开具保函。
在使用和操作履约保函时，申请方和受益人需注意一些细节。例如，在保函有效期内及时履行合同义务、确保保函的安全性等。
履约保函作为一种信用工具，具有许多优势，如提高商业信用度、降低交易风险等。但也存在一些不足之处，如费用较高、手续繁琐等。
