投标保函，也被称为投标保证金、竞标保证金等，是在投标过程中，由投标人提供给招标方的一种承诺。它主要用于确保投标人遵守合同约定，如投标成功后按照合同履行义务。通常情况下，投标保函是银行或保险公司出具的，以提供充足的保障。
谁应该出具投标保函是一个关键问题。通常情况下，投标保函由投标人自行承担。投标人作为主体，根据招标文件的要求和项目需要，依法提供相应的投标保函。保证金金额的大小，则通常是由招标方指定。
不同的机构可以为投标保函提供担保，但最常见的是银行和保险公司。银行保函通常采用保函储备方式，即投标人需要向银行储备一定数额的资金，并由银行出具保函。而保险公司则采用担保方式，投标人需要向保险公司支付一定的保证金或保费，并由保险公司出具保函。
投标保函的提供方应当是有实力、可靠的机构。在选择保函提供方时，投标人需要考虑它们的信誉、经济实力和资质等因素。银行作为金融机构，信誉较高，但往往要求比较高。保险公司则具备专业的担保能力，对于一些大型项目，保险公司提供投标保函是比较常见的选择。
在提供投标保函时，投标人还需注意以下事项。首先，保函应在规定时间内提交给招标方，以确保投标有效。其次，保函的金额应符合招标文件的要求，不得低于或超过规定的限额。最后，投标人可以与保函提供方进行协商，根据项目特点和自身情况，选择合适的保函类型和金额。
如果投标人最终中标并进入合同履行阶段，保函作为投标人的义务，将会继续有效。一旦合同履行完毕，保函会被解除。正常情况下，即使未中标，也会在一定时间后解除保函。但在某些特殊情况下，例如投标人丧失了资格或不履行合同义务等，保函可能会被招标方要求执行。
投标保函作为投标过程中的重要文件，对于投标人和招标方来说都具有重要意义。由于投标保函涉及一定的法律和经济风险，因此投标人在选择提供方时应慎重考虑，并遵守相应的规定。同时，招标方在接受投标保函时，也要仔细核实其真实性和有效性，以确保项目能够顺利进行。
