保函是指由银行或保险公司等金融机构为客户提供的一种信用担保工具。保函可以分为履约保证保函和投标保证保函两种类型。履约保证保函主要用于确保债务人能够按照合同约定履行其责任和义务，而投标保证保函则是用于确保招标人在投标过程中履行一定义务。
保函作为一种信用担保工具，与信用支付有着密切的联系。信用支付是指在经济活动中，通过债权人放弃或者延缓获得支付债权的条件下，取得货币或者非货币形式的偿付。保函作为一种信用担保工具，通过为客户提供担保，进而确保了信用支付的顺利进行。
保函具备一定的支付功能。当债务人无法履行债务时，债权人可以根据保函的约定向保函开出行政或司法强制执行请求书，并凭此请求书向保证人追索债权。在这个过程中，保函可以作为一种支付工具，确保债务人无法履行债务时，债权人能够及时收到相应的款项。
保函具有以下特点：
与其他支付工具相比，保函具有如下优势：
保函广泛应用于各行各业。在贸易活动中，保函可以用于国际贸易、进出口业务、投标活动等。此外，在建设工程、房地产开发、公共事业等领域也有保函的广泛应用。
随着经济的发展和金融市场的变化，保函作为一种重要的信用担保工具，将会继续得到广泛应用。同时，随着科技的进步，保函的电子化和网络化也将成为未来的趋势，提高了保函的便利性和安全性。
