履约保函和预付保函是国际贸易中常见的保函方式，它们在保障交易双方权益和保证合同履行方面发挥着重要作用。尽管它们都是由银行出具的保证函，但实际上两者存在一定的区别。本文将对履约保函和预付保函进行比较，以帮助读者更好地理解它们之间的差异。
履约保函是指卖方在合同签订后，为确保按照合同条件完全履行自身义务，通过银行向买方提供的一种支付保证工具。其主要目的是保证卖方能够按照销售合同的规定履行相应的付款义务。
预付保函是指买方在合同签订前，为确保卖方能够按照合同条件准时交付货物或提供服务，通过银行向卖方提供的支付保证工具。其主要目的是保证买方在支付货款或预付款后能够按照合同要求收到货物或服务。
履约保函是在合同签订后提供的，即卖方需要展示其信用能力以获得买方的信任。而预付保函是在合同签订前提供的，即买方需要确保卖方有能力按时履行合同义务。
履约保函的主体责任在于确保卖方向买方支付相关款项，即保证卖方按照合同要求履行付款义务。而预付保函的主体责任在于确保买方能够按照合同要求收到货物或服务，即保证卖方按时交付货物或提供服务。
通常情况下，履约保函的金额较大，因为它的目的是确保卖方能够履行全部付款义务。而预付保函的金额相对较小，因为它的目的只是确保卖方能够按时交付售出的货物或提供服务。
综上所述，履约保函和预付保函虽然都是银行出具的保证函，但在提供时间、主体责任以及金额限制等方面存在着明显的区别。了解这些差异有助于买卖双方选择适合自己的保函方式，并更好地保障交易的顺利进行。
