银行保函是指在某一交易活动中，由银行为购买方或交易双方提供的担保证明文件。它是银行在购销双方之间进行承诺和背书的一种方式。
根据用途和性质的不同，银行保函分为投标保函、履约保函、缴纳保函等多种类型。其中，最常见的是投标保函，它是指承诺在投标项目中，提供担保给投标人的银行保函。
投标保证金是指投标人在报名投标时，按照招标文件规定，在开标前缴纳的金额。而银行保函可以作为投标保证金的替代物，免去了投标人实际缴纳资金的压力。
首先，银行保函可以缓解投标人的资金压力，减少现金流的占用。其次，招标单位对投标保证金有一定的要求，而银行保函可以更好地满足这些要求。此外，银行保函还具有弹性，投标人可以根据需要自由选择金额和有效期限。
申请银行保函需要投标人提供相应的材料，例如公司注册证、纳税证明等。一般情况下，投标人可以通过银行的信用或担保部门来申请银行保函。申请过程中，需要填写申请表格并缴纳相应的手续费。
在选择银行保函时，投标人需要考虑几个因素。首先是选择具备良好信誉及丰富经验的银行，以确保保函的可靠性。其次是要根据项目的特点和要求，选择合适的保函类型和金额。最后，还需注意保函的费用和有效期限，确保能够满足项目的需要。
