预付款是指买方在合同签订之后，根据双方约定提前支付给卖方的一定比例的货款或服务费用。这种商务模式主要适用于工程项目、大宗商品贸易和特殊定制产品等领域。预付款可以有效降低卖方的风险，并促使合同履约。
在竞标过程中，中标单位往往需要承担较大的成本和风险，包括投标文件的准备费用、市场调查费用以及人员时间成本等等。如果没有成功中标，这些成本将无法收回，给企业造成不小的经济压力。
通过要求中标单位开具履约保函，买方可以确保自己在支付预付款时得到一定的保障。履约保函是银行为买方提供的信用保证工具，如果卖方不能按照合同要求履行义务，买方可以向银行提出索赔要求。
中标单位需要提供履约保函，这意味着他们必须保证按照合同要求按时交付货物或完成服务，并满足其他约定的条件。如果卖方不能履行义务，买方可以根据履约保函向银行索赔，要求返还预付款。
对于买方而言，要确保中标单位提供有效的履约保函，可以在合同中明确规定履约保函金额和有效期限，以及银行的种类和评级要求。同时，还应当要求中标单位先行费用开立并提交履约保函给买方确认。
尽管预付款有助于降低买方的风险，但也可能给中标单位带来一定的压力。大额预付款会影响中标单位的资金周转，导致资金紧缺，甚至影响正常运营。因此，在使用预付款的同时，买方也应当合理设置预付款比例，以避免给中标单位造成过度负担。
通过预付款和履约保函的双重保障，买方可以降低合同风险，确保自身利益不受损害。同时，中标单位也可以放心开展项目或交付产品，减少经营风险，并在成功履约后获得预付款的收益。当双方合作共赢时，商务合作将更加顺畅，信任也会得到进一步加强。
