履约保函，又称为履约担保函或者履约保函，是一种经常用于项目投标、工程施工等业务中的担保凭证。它由保证人向受益人出具，并承诺在合同约定范围内承担违约责任，以确保项目能够按照合约规定顺利完成。
履约保函对双方有着重要的作用。首先，对于招标方来说，履约保函是评估投标人信誉和实力的重要依据，可以增强投标人的可靠性。其次，对于中标方来说，履约保函是在中标后提供给业主的担保函，说明投标人具备完成工程所承诺的能力。
根据相关规定，通常情况下，投标文件需要包含履约保函。这是因为投标文件除了中标价、技术方案等主要内容外，还需要提供能够证明投标人信誉和财务实力的相关材料。而履约保函则是一种重要的担保凭证，能够体现投标人的诚意和资金实力。
尽管履约保函通常需要放在标书中，但也并非绝对必须。在某些特殊情况下，投标人可能根据项目要求或者业主的要求，可以选择将履约保函单独提交或者在后续阶段提供。然而，这种情况相对较少，并且需要与招标方进行沟通和协商，以免产生误解和纠纷。
总的来说，履约保函是投标过程中的重要文件之一，通常需要放在标书中。它是评估投标人信誉和实力的重要依据，同时也是中标后向业主提供的担保凭证。然而，在特殊情况下，投标人可能会与招标方协商，选择将履约保函单独提交或者在后续阶段提供。
