保函，又称为保证函、担保函，是一种由银行或保险公司等金融机构发布的担保文件。它承诺在特定条件下对合同履约方进行支付赔偿，以确保合同的履行。
保函的常见类型包括履约保函、投标保函和预付款保函。履约保函用于确保合同履行，投标保函则在投标过程中提供担保，而预付款保函则用于保障预付款的安全。
尽管保函在商业交易中发挥了重要作用，但也存在履约风险。首先，保函的真实性需要得到核实，以防止虚假或伪造的保函出现。其次，保函的条款和条件必须严格符合合同约定，避免解读上的歧义和误导。
若保函发布方未能按照约定履行责任，可能会导致合同的无效。此外，保函中的附加条件可能使得索赔变得困难，且索赔过程常常需要时间和金钱的投入。
在使用保函时，应密切关注保函条款，确保其与合同相符。同时，定期与保证人沟通，以了解保函的状态及有效性，并提前做好准备以应对潜在的风险。
在签署合同并选择使用保函时，建议寻求专业律师或顾问的指引。他们能够帮助评估合同风险和保函的适用性，并就特定法律和商业问题提供建议。
保函对于确保商业交易的安全性至关重要，但其履约风险也不能忽视。保函使用方应谨慎选择，与保证人保持密切联系，并充分了解附加条件和索赔程序，以减少履约风险的发生。
