履约保函是指一种担保方式，由银行或保险公司为买卖双方提供的一种信用保障。它在国内外贸易中广泛应用，特别是在大额交易或涉及国际贸易的情况下。
履约保函的主要作用是确保合同一方能够履行其合同义务。对于买卖双方来说，履约保函可以提供额外的保障以确保交易的顺利进行。对于销售商来说，履约保函可以增加其产品的竞争力，提高客户的信任度。对于购买者来说，履约保函可以减少风险，提高购买者的信心。
履约保函适用于各种商业交易，尤其是涉及到大额交易或跨国贸易合同的情况。比如，建筑工程项目、设备采购、投资项目等都可以通过履约保函来确保合同执行。
履约保函可以分为两种类型：投标保函和履约保函。投标保函用于确保投标人在中标后能够按照合同要求履行义务，而履约保函则用于确保合同另一方能够按照合同要求履行义务。
申请履约保函通常需要提供相关的文件材料，包括合同、申请书、企业资质证明等。银行或保险公司会根据申请人的信用情况来评估是否接受申请，并决定保函的开立金额和费率。
当合同发生违约情况时，受益人可以向银行或保险公司提出索赔请求。银行或保险公司会对索赔进行审核并支付相应的赔款给受益人。但是，索赔金额通常不超过保函的开立金额。
履约保函作为一种重要的商业担保工具，在商业交易中起到了至关重要的作用。它不仅能够保护买卖双方的权益，还有助于促进商业合作的顺利进行。
