履约保函，又称银行保函或担保函，是指银行为某一特定合同或交易提供担保，并在保证期间按照合同的规定对受益人承担经济责任的保证文件。
空挡期是指在两个履约保函之间存在一段时间，也有人称之为“断档期”，在这段期间内，借款人没有有效的履约保函。
造成履约保函空挡期的原因有很多，比如，过去的保函已到期、换换了新的开证行等。此外，也可能是因为申请新的保函所需要的程序和时间较长。
履约保函空挡期的出现会带来许多不便和风险。首先，借款人在空挡期内很难获得相关交易的资金支持，可能无法按时完成合同；其次，受益人无法得到借款人之前保证的履约保函的保证。
借款人和受益人可以采取一些措施来应对履约保函的空挡期。首先，提前与开证行联系，了解办理新保函所需的时间以及相关手续；其次，借款人可以考虑寻找其他金融机构提供临时融资支持；另外，双方也可以协商延长旧保函的有效期限。
为了避免履约保函出现空挡期，借款人和受益人可以在保函接近到期之前开始咨询和办理新保函的手续，确保新保函在旧保函到期前生效。此外，借款人还可以与多家银行建立合作关系，以便在需要保函时能够及时获得支持。
履约保函的空挡期是一种不可避免的情况，但通过提前策划和谨慎操作，双方可以减少空挡期带来的风险。借款人应及时与银行沟通，确保新保函的办理能够在旧保函到期前完成。
